Въздушна снимка с дрон, направена на 28 октомври 2025 г., показва изглед на Голямата обсерватория за въздушен душ на голяма височина (LHAASO) в окръг Даоченг, тибетска автономна префектура Ганзи, провинция Съчуан в Югозападен Китай. [Photo/Xinhua]
CHENGDU – На планината Haizi в Daocheng в югозападната китайска провинция Съчуан, със средна надморска височина над 4400 метра, мълчалив страж бди над Вселената.
Разпръсната върху 1,36 квадратни километра древен ледников терен, Голямата обсерватория за въздушен душ на голяма височина (LHAASO) прилича на огромна, сложна мрежа, неуморно улавяща следи от космически лъчи, които са субатомни пратеници от дълбините на космоса.
Този месец страхотният инструмент в югозападната част на Китай обяви монументално откритие – той е уловил важни наблюдателни доказателства, че черните дупки, поглъщащи материал от техните спътни звезди и произвеждащи струи, действат като мощни ускорители на частици и може да играят ключова роля в производството на високоенергийни космически лъчи в Млечния път.
Недалеч, където река Банг се вие покрай Даоченг, се раздвижва друг гигант. Най-големият в света кръгъл набор от телескопи проследява слънцето с тиха прецизност. По-специално, слънчевият радиотелескоп Daocheng е жизненоважен за усилията, насочени към подобряване на точността на прогнозите за космическото време.
Разположен на югоизточния край на Цинхай-Тибетското плато, окръг Даоченг в тибетската автономна префектура Гарзе в Съчуан има средна надморска височина от около 3750 метра.
Благословен с изключителни атмосферни условия – тънък, стабилен въздух и минимално светлинно замърсяване – този отдалечен окръг, който е дом на само 30 000 души, бързо се превръща в мощен център на усилията на Китай за изследване на дълбокия космос.
КОСМИЧЕСКИ ПОГЛЕДИ
Сред суровата красота на тези планини се събира нарастваща общност от учени, използващи монументални инструменти, за да разширят границите на човешкото познание.
През дълбоката есен тази година силен вятър носеше снежни вълни през Daocheng. На височина от 4411 метра най-високото гражданско летище в света приветства позната фигура – Цао Жен, изследовател от Китайската академия на науките и главен учен на LHAASO.
От началото на изграждането му през 2016 г. Cao редовно лети до този високопланински пост. Неговата задача този път е да провери напредъка на системата за проследяване.
„Когато за първи път дойдохме тук за избор на място през есента на 2014 г., се натъкнахме на вълк, който просто седеше на билото“, спомня си Као, очите му все още блестяха от спомена за онези пионерски дни. „През нощта спахме на палатки – слушахме вълци, които вият наблизо.“
Именно в този непримирим, тънък на кислород терен китайските учени са издълбали граница за изследване на космическите лъчи.
Невидими за окото, космическите лъчи са потоци от високоенергийни частици от космоса. Заедно с електромагнитните вълни и гравитационните вълни, те са един от трите ключови „пратеника“ за наблюдение на Вселената.
И все пак, век след откриването им, техният произход и механизми за ускорение остават една от големите неразгадани мистерии на астрофизиката. Отговорът на този въпрос изисква детектор с безпрецедентна мощност и LHAASO е замислен точно за тази цел.
Отгоре LHAASO изглежда като гигантски кръг. Неговата масивна „мрежа“ интегрира близо 10 000 детектора. В сърцето му има три огромни, запечатани водни езера, предназначени да улавят слабите проблясъци от светлина, създадени, когато космическите лъчи се сблъскат с атмосферните молекули.
Наблизо в 18 „сини кутии“ се помещават широкообхватни Черенковски телескопи. Разпръснати около тях като сусамово семе върху плосък хляб са 5 216 детектора за електромагнитни частици и 1 188 детектора за мюони – образувайки земна решетка, която идентифицира фотони на гама лъчи.
Тази мрежа все още се разширява. Работници, събрани в пакети срещу студа, можеха да бъдат видени да сглобяват по-мощна система за проследяване, включваща нови телескопи на Черенков. В крайна сметка ще бъдат добавени 32 такива телескопа.
„Това е все едно да дадете на LHAASO ястребови очи – да подобрите пространствената му разделителна способност над пет пъти“, обясни Као. „Това ще ни позволи да видим по-ясно.“
На един час път с кола от LHAASO, сгушен в тревист басейн близо до Daocheng, се намира масивът от слънчеви телескопи. Неговите 313 шестметрови антени, подредени в перфектен пръстен с ширина километър, се въртят в унисон като поле от метални слънчогледи, всички фокусирани върху централна кула за калибриране.
Слънчевите изригвания излъчват радиовълни, които достигат Земята само за осем минути, докато високоенергийните частици отнемат много повече време. „Тази времева разлика ни позволява да предоставяме прогнози и предупреждения“, каза Ян Джингие, главен дизайнер на този масив.
„Когато слънцето „киха“, космическото време на Земята може да „настине“, потенциално да наруши сателитите и комуникациите“, обясни Ян.
През септември 2023 г. масивът успешно прогнозира времето за пристигане на слънчева буря с ниво на грешка по-малко от 1,16 часа. Това съоръжение също така разкри рядък пулсар с дълъг период, който може да пренапише начина, по който се раждат изолирани бавно въртящи се неутронни звезди – и проследи радиоизхвърляне на коронална маса, което препускаше навън в продължение на пет пълни слънчеви радиуса, преди да изчезне.
Уникалните предимства на Daocheng – голяма надморска височина, равен терен, относителна достъпност и силна местна подкрепа, привличат повече големи научни съоръжения.
На близкия връх с височина 4700 метра е в ход изграждането на слънчев телескоп с широко поле на действие 2,5 метра. Този телескоп трябва да се превърне в най-големия в света осесиметричен слънчев телескоп след завършване около 2026 г.
„Това място се превръща в истинска граница за изследване на дълбокия космос в Китай – огнище за наука“, каза Цао.
МЕЖДУНАРОДНО СЪТРУДНИЧЕСТВО
Най-зрелищният момент на LHAASO до момента дойде на 9 октомври 2022 г. с откриването на най-яркия гама-изблик в записаната история, събитие в резултат на умираща звезда на 2 милиарда светлинни години.
Докато други глобални детектори бяха ефективно „заслепени“ от интензитета, LHAASO беше единственият наземен инструмент, който улови цялото събитие – събирайки над 60 000 гама-лъчени фотона.
„LHAASO революционизира нашето разбиране за Галактиката, предизвиквайки традиционните теории за произхода на космическите лъчи“, каза Елена Амато, италиански астрофизик.
Откритието, съобщено по-късно в списание Science, изброява чуждестранни съавтори от Дъблинския институт за напреднали изследвания в Ирландия, университета Mahidol в Тайланд и Московския институт по физика и технологии в Русия.
От създаването си LHAASO се превърна в глобална научна платформа, отворена за световната изследователска общност. Само през 2025 г. той беше домакин на две срещи за сътрудничество с участието на международни изследователски институти.
Франция, Русия, Тайланд и Пакистан в момента са международни партньори на LHAASO. Това е микрокосмос на нарастващото лидерство на Китай в големи международни научни проекти.
Нашия източник е Българо-Китайска Търговско-промишлена палaта